Les jeunes de la nuit : représentations sociales des conduites nocturnes

Les jeunes de la nuit défraient les chroniques des journaux quasiment chaque semaine depuis une dizaine d'années. Ils sont devenus, malgré eux, les enfants terribles de notre époque. Ces jeunes nous interpellent à plusieurs niveaux et leurs conduites génèrent des rapports sociaux conflictuels. L'auteur analyse ici les discours symétriques des jeunes et des adultes sur la vie nocturne des cités. La liberté ou le laisser-faire accordés aux conduites nocturnes sont-ils une soupape de sécurité ou une menace pour l'ordre social? Ou encore, ne représentent-ils pas pour les jeunes des expériences sociales? Contrairement aux apparences, ces pratiques nocturnes ne contrarient pas l'ordre (ou le désordre) établi. Il semblerait que la nuit soit un espace accordé par les «dieux» pour que les êtres humains puissent exprimer leurs tendances. La nuit a ses propres règles que les jeunes essaient d'appréhender en transformant l'espace public - la rue - en une école de l'illicite. Ainsi les jeunes de la nuit théâtralisent-ils la vie urbaine. Elle devient alors la scène de rapports conflictuels: la dimension symbolique de la nuit sous-entend un drame social et une initiation aux conflits.

Au-delà des problèmes sociaux que ces conduites génèrent, la nuit tient une place de premier ordre puisqu'elle et le jour sont les premiers éléments de la construction du monde.

Collection «Logiques Sociales» dirigée par Bruno Péguignot