Besançon 1944. La guerre se termine, et François, douze ans, va mourir d'une méningite... Mais il reste une petite chance: l'armée américaine, à Paris, possède un nouveau médicament, la pénicilline. Le père de François, René, décide aussitôt de s'y rendre. Une course contre la montre s'engage alors: René à vingt-quatre heures pour sauver son fils.