Le Tour de France : un siècle de légendes

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Le 19 janvier 1903, le quotidien sportif L'Auto annonce à la une «La plus grande course cycliste du monde entier». Six mois plus tard, le fanion jaune s'abaisse sur les 60 partants du premier Tour de France, qui se lancent à la conquête des 2 428 km d'un parcours de 6 étapes. Personne n'imagine alors que ces aventuriers vont écrire les premières lignes d'une incroyable légende sportive. Des «forçats de la route» d'avant la Seconde Guerre mondiale aux coureurs «high-tech» de ce début de XXI^e siècle, la «Grande Boucle» raconte la folle histoire de ces champions. Le Tour appartient plus que jamais au patrimoine national, mais la troisième fête sportive mondiale après la Coupe du monde de football et les Jeux olympiques déborde largement les frontières de l'Hexagone. Les affaires de dopage écornent certes cette belle image. Mais fort d'un colossal soutien populaire, le Tour roule toujours. À l'heure de son centenaire, cet Essentiel propose une échappée avec les rois de la «petite reine».