Tous les visiteurs à terre

Le navire, avec son atmosphère unique et son ambiance prestigieuse entièrement air-conditionné, comme le disait le prospectus avec un remarquable manque d'imagination, est commandé par le maître d'hôtel. C'est cet homme au sourire discret, au mépris à fleur de peau, qui donne le ton à toute la traversée. Etre bien avec le maître d'hôtel assure une bonne table au restaurant avec des compagnons supportables, des conseils avisés au moment des escales, des invitations prestigieuses pour les galas.

Il ne faut reculer devant aucune bassesse pour s'assurer la bienveillance du maître d'hôtel. Cela peut même être utile en cas de désastre, car un bon maître d'hôtel vous susurrera : "Ne prenez pas le canot n° 2 ; il a une voie d'eau."

C'est le maître d'hôtel qui peut faire de vous un passager privilégié, ce qui, nous le verrons plus tard, sera votre souci majeur pendant tout le voyage.

(Extrait)