L'Histoire est une force, comme il existe des forces économiques ou des croyances religieuses : elle exerce une action sur la société.
Mais de quelle Histoire s'agit-il ? Non pas l'histoire, héroïque, des bourgeois de Calais, tragique de la Saint-Barthélemy, glorieuse ou honteuse pour tel épisode passé, mais qui recouvre combien de mythes, de querelles, de silences et de mensonges, mais l'histoire anonyme des habitants de ce pays, si semblables et si différents de leurs voisins, au travail comme à table, et si portés à la guerre civile...
«L'entreprise de Marc Ferro est à la hauteur de son ambition et cette Histoire de France mérite amplement qu'on s'y plonge.»
Le Monde.