Les jardins d'Anne de Bretagne : d'après Les grandes heures d'Anne de Bretagne, Bibliothèque nationale de France, Ms. latin 9474 : les plantes au Moyen Age

Les Grandes Heures d'Anne de Bretagne, manuscrit commandité par la reine au XVI^e siècle, présentent en marge au fil de ses pages trois cent trente-sept plantes peintes avec réalisme par l'enlumineur Jean Bourdichon et son atelier. Ce joyau de la Bibliothèque nationale de France est précieux et fragile. De ce fait, rares sont ceux qui au fil des siècles y ont accès.

L'auteur a consacré plusieurs années à étudier ce précieux manuscrit, l'herbier français le plus complet du Moyen Âge et nous fait partager son émerveillement. Elle a mis à profit les connaissances et la rigueur acquises, aussi bien comme jardinière passionnée, qu'au cours de sa carrière d'ingénieur archéologue.

Patiemment, elle a étudié une à une ces plantes peintes de façon si réaliste sur leur fond d'or. Puis, assemblant chacune d'entre elles par familles et par affinités, elle a composé un paysage virtuel mais plausible, avec ses arbres, ses champs, vignes et jardins.

Elle nous entraîne dans une promenade, au cours de laquelle nous retrouvons toutes ces plantes avec leurs origines, leurs légendes, leurs rôles, leurs utilisations. Vedettes ou humbles figurantes, elles étaient et restent la vie même. Pour nous qui aujourd'hui avons de plus en plus tendance à nous tourner vers leurs pouvoirs bienfaisants, cet ouvrage est une source de découvertes, d'étonnement et d'admiration.