Histoire de la franc-maçonnerie

Depuis son implantation en France, dans les années 1730, la franc-maçonnerie, club de réflexion humaniste et progressiste, a suscité autant d'intérêt que de suspicion, en raison de son mode de fonctionnement discret. Pourtant grâce à l'accès aux archives des obédiences maçonniques et de nombreux travaux universitaires, la franc-maçonnerie semble ne plus avoir aucun secret quant à son histoire.

Il est donc possible de suivre l'évolution de cette société initiatique et d'expliquer ses relations tumultueuses avec les différents régimes politiques en place. Car bien que tour à tour suspectée, tolérée, admise ou au contraire conseillère des régimes politiques, la franc-maçonnerie a influencé diversement son époque. S'intéresser aux francs-maçons, c'est donc aussi comprendre l'importance et le rôle de ces hommes et de ces femmes pétris d'un même idéal de liberté et de fraternité auquel se greffera au fil des siècles le principe d'égalité. D'un projet utopique, sous l'Ancien Régime, de « république universelle », les francs-maçons ont réussi à bâtir en France une république laïque dont les valeurs sont toujours d'actualité au XXI^e siècle.