Le nègre du paradis

Gigantesque fresque romanesque, passionnant roman d'aventures, Le Nègre du paradis a été salué, dès sa parution en France en 1994, comme un chef-d'œuvre par une presse unanime.

Liverpool, 1752. Jeune médecin rebelle, emprisonné pour avoir défendu des théories sur l'évolution des espèces, Matthew Paris embarque à bord d'un navire négrier appartenant à son oncle, l'armateur William Kemp. Horrifié par les épouvantables conditions de détention des esclaves, il défiera le sanguinaire capitaine Thurso, allant jusqu'à organiser la mutinerie de l'équipage. Une fois sur les rives de Floride, il tentera de réaliser son rêve d'une colonie fondée sur les principes de liberté et d'égalité, où Noirs et Blancs vivraient fraternellement...

Mais, au même moment, en Angleterre, son cousin Erasmus Kemp, qui rend Paris responsable de la déchéance de son père, se lance à son tour dans le commerce maritime et fait fortune ; il ira jusqu'aux Amériques pour poursuivre son cousin de sa haine et de sa vengeance.

«Entre Les Révoltés du Bounty, les ombres de Rousseau ou de Diderot, et même une forme d'étrangeté romanesque que n'aurait pas désavouée Jules Verne, Barry Unsworth embarque son lecteur pour une formidable croisière au long cours, agitée de vents contraires, au climat à la fois exaltant et parfaitement désabusé.»

Frédéric Vitoux, Le Nouvel Observateur