L'âge d'or de l'Inde classique, l'Empire des Gupta : album de l'exposition : exposition, Paris, Galeries nationales du Grand Palais, 4 avril-25 juin 2007

Au terme de l'une des plus brillantes périodes de son histoire - sous l'égide de la prestigieuse dynastie des Gupta (IV^e-VI^e siècle) -, l'Inde léguait au monde un ensemble d'oeuvres exceptionnelles, auxquelles l'exposition L'âge d'or de l'Inde classique - L'empire des Gupta rend un hommage justifié.

Fondée en 319-320, l'ère gupta consacre l'émergence d'une lignée de souverains d'exception, aussi ambitieux conquérants que mécènes éclairés. Sous leur règne, l'art est frappé du sceau d'un classicisme élégant dont les oeuvres réalisées à Mathurâ et à Sârnâth, les deux principaux centres de création de l'empire, portent témoignage.

Dans les matériaux les plus divers - grès rouge de Sikrî ou grès beige de Chunâr, bronze, terre cuite -, les artistes gupta, hélas demeurés anonymes, ont su créer d'imposantes images des grands dieux de l'hindouisme, d'admirables effigies de tîrthankara («faiseurs de gué») jaïns et ces émouvantes représentations de Buddha et de bodhisattva, lesquelles déclinent les subtiles variations d'une esthétique altière et épurée.