La reine Hortense : 1783-1837

Par la volonté de son beau-père, Napoléon, Hortense de Beauhamais devint la reine Hortense (1783-1837). Comme sa mère, Joséphine, épousant la gloire des Bonaparte, elle vécut de l'intérieur cette monarchie-spectacle que fut l'Empire. L'Europe la courtisait, chantait ses romances, la tenait pour l'une des femmes les plus accomplies et les plus élégantes de son temps.

Née à la frontière de deux sociétés, Hortense incarne le meilleur de leurs valeurs. Cette héroïne pré-romantique qui ressuscita la chevalerie, bien avant la duchesse de Berry, qui découvrit la montagne et la belle nature, qui sur écrire aussi joliment qu'elle dansait ou peignait, enchantait ses amis, le tsar Alexandre ou Mme Récamier.

Elle aurait pu n'être qu'une Iphigénie d'antichambre, elle demeure la plus intéressante des "Napoléonides". On ne s'étonnera pas qu'elle ait transmis son entendement politique au plus célèbre de ses fils : Napoléon III.