Les voitures américaines : les années prohibition, de 1930 à 1940

LES AMERICAINES 1930-1940,"LES ANNEES PROHIBITION".
LES AMERICAINES 1940-1950,"LES ANNEES HOLLYWOOD".
LES AMERICAINES 1950-1960,"LES ANNEES DU REVE".
LES AMERICAINES 1960-1970,"LES ANNEES AUTOMATIQUES".

A l'époque où en France l'automobile est encore un objet de luxe réservé à une couche aisée de la population, l'Amérique l'a depuis longtemps démocratisée. Pour l'Américain moyen, ouvrier, paysan ou fonctionnaire, la voiture est considérée comme un élément normal, même vital, de la vie de tous les jours. Un objet usuel dont on ne saurait se passer. Qui va encore à pied ? Quel original pratique encore la bicyclette ?
Les années trente restent à jamais comme la plus grande époque de l'histoire automobile américaine. A l'heure où la crise, en Europe, touche de façon alarmante le marché du travail, l'Amérique se relève vite, sans trop de dommages, et son industrie atteint le plus haut niveau de production et d'emploi de son histoire.
L'idée de tous les grands constructeurs est de mettre l'automobile à la portée des familles les plus modesles, aidés en cela par la généralisation du crédit, ils y arrivent... trente ans avant l'Europe ! Les voitures américaines sont certes encore des caisses carrées au début des années trente mais les progrès de la décennie seront spectaculaires. Les années trente voient l'arrivée de voitures plus vastes, le plus souvent fermées, silencieuses et fiables. Les avancements technologiques se font dans tous les domaines : boîtes de vitesses et embrayages semi-automatiques, puis automatiques ; glaces de sécurité à la place du verre ordinaire si meurtrier ; généralisation des voitures fermées pour le confort des passagers arrière, une moindre fatigue et une conduite plus propre ; de meilleures serrures pour fermer les voitures ; un meilleur métal de base permettant d'accélérer les cadences de production et par conséquent de baisser sensiblement le prix des voitures ; et, enfin, un style qui va profiler les carrosseries jusqu'à l'arrivée de l'aéro-dynamisme et des études en souffleries.
Le rêve américain, prôné par Hollywood, mais subissant la grande dépression de 1929 alliée à l'obligation de sobriété qui n'est pas du goût de tout le monde, devient réalité. La passion automobile des pionners et la demande pressante d'un public avide va engendrer les caisses les plus belles, les plus follement excitantes et aussi les plus classiques de toute l'histoire de l'industrie américaine.
Dans ce volume Fabien Sabatès nous fait découvrir les plus importantes marques américaines classées en ordre alphabétique. L'auteur brosse un historique complet pour chaque constructeur, traite ensuite les voitures modèle par modèle, année par année, avec toutes les carrosseries disponibles, les prix et les chiffres de production les plus complets jamais publiés en France. On découvre et participe à l'évolution de la technique et de la production américaine sur une période de dix ans.
Le texte est accompagné de centaines de photos en couleurs. Nombreuses sont les photos d'époque retrouvées par l'auteur dans des archives privées ou celles des constructeurs ; les autres, modernes, ont été prises chez des collectionneurs ou dans des musées par Fabien Sabatès et Karen Hoskinson, photographe californienne spécialisée, lors d'un séjour aux USA.
Les quatre premiers volumes traitent les années 1930 à 1970, mais à la fin des années quatre-vingt un cinquième volume traitera des années 1970 à 1980 ; le sixième et dernier volume traitera des années 1980 à 1990 afin de compléter utilement la collection. Enfin ! Pour la première fois en France, les voitures américaines sont présentées de façon claire et précise, faisant de cette série une source de renseignements inédits pour le néophyte, un outil de référence pour l'amateur, mais aussi un instrument de travail inépuisable pour le spécialiste.