Hérodote, n° 97. Asie du Nord-Est : Corée

L'Asie du Nord-Est est aujourd'hui traversée de complexes tensions internationales, potentiellement dangereuses. La Corée en est actuellement la partie la plus conflictuelle, car elle est toujours coupée en deux depuis la terrible guerre (1950-1953) qui opposa les forces communistes (surtout chinoises) à l'armée américaine.

En Corée du Nord, pour masquer sa faillite, le dernier régime totalitaire communiste au monde exerce un chantage au nucléaire sur le Japon et la Corée du Sud. Et en Chine, les adversaires du libéralisme économique verraient d'un assez bon œil l'essor du mouvement nationaliste et surtout des tensions internationales : elles pourraient freiner les investissements étrangers dont l'afflux provoque la faillite des usines d'Etat et le chômage de la base ouvrière du Parti (la Mandchourie, aux abords de la Corée du Nord, est la région chinoise la plus massivement touchée par ce marasme économique).

Quels changements politiques peuvent servir de prétextes au développement des tensions ? En Corée du Nord, l'évolution politique est imprévisible et ne laissera pas Pékin indifférent. Pour la Chine, l'enjeu idéologique principal est cependant Taiwan, où s'affirme la volonté d'indépendance. Ce qui suscite des menaces militaires explicites de la Chine, malgré la présence dans le détroit de Formose de l'US Navy - d'où de nouvelles tensions Chine-Etats-Unis. Mais les atermoiements des dirigeants américains incitent les Japonais à renforcer leur potentiel militaire, de façon à ne plus être totalement dépendants des Etats-Unis et à pouvoir faire face à une épreuve de force avec la Chine.