Lettres

Voici enfin reunies les quatre-vingt-une lettres de Philippe de Commynes connues a ce jour. Elles constituent un des plus anciens recueils epistolaires de la langue francaise. La forte proportion de missives entierement autographes ajoute au caractere exceptionnel de ce recueil et permet, ce qui est singulier pour le Moyen Age, de saisir les modes d'ecriture et jusqu'aux habitudes graphiques de l'auteur. L'ensemble documente les quarante annees que Commynes passa au service de trois rois: l'evocation des charges resultant de l'eminence de son role, des offices lies a la diplomatie emergente, mais aussi celle des aspects de son activite stupefiante et des affaires "privees" nous fait osciller des lecons de l'histoire aux traits intimes de la "continuelle residence," cette familiarite unique avec le prince. Toutes ces lettres concourent ainsi a reconstituer le reseau europeen de Commynes: personnalites princieres de Louis XI a Louis XII, membres prestigieux de l'etat-major des Medicis, autorites de l'argent et de l'ombre defilent. Elles ramenent finalement a la genese des Memoires: la convergence de deux usages differencies de l'ecriture, respectivement lies aux missives et aux annales, mais nourris par les memes experiences et marques au sceau du meme pragmatisme, eclaire a la fois les mutations culturelles et politiques a l'aube des temps modernes et leur transposition dans le champ litteraire.