Libre d'abord !

- C'est bon. On y va! hurle Hunter, pour couvrir le bruit formidable de la rivière.

D'une poussée, il lance le radeau au milieu des remous. À présent, Jemma ne regrette plus qu'il l'ait attachée. Le courant ballotte leur embarcation comme un vulgaire bouchon entre les rochers. S'ils parviennent vivants à Shandy Shoals, après avoir traversé le territoire indien, ce sera un miracle! Jemma prie tous les saints du paradis, en s'efforçant de desserrer la corde qui lui scie la taille.

Elle qui voulait des aventures, la voilà servie... Mais pour rien au monde elle ne retournera à La Nouvelle-Orléans, où l'attend le fiancé que lui a choisi son père!

Nu jusqu'à la ceinture, Hunter se débat contre le courant. Lentement mais sûrement, la rive opposée se rapproche. Soudain, le radeau lancé à toute vitesse percute un arbre mort. Hunter, horrifié, voit sa ravissante passagère disparaître au milieu des flots tourbillonnants...